式　辞

　石鎚連峰から見事な朝日が昇り、校庭やくぬぎ林を吹く風に、春の訪れが感じられる今日の佳き日に、多数の御来賓の皆様の御臨席と保護者の皆様の御列席を賜り、第７４回愛媛県立東温高等学校卒業証書授与式が挙行できますことは、卒業生はもとより、本校教職員、在校生一同大きな喜びであります。御臨席を賜りました御来賓の皆様、並びに、御列席いただきました保護者の皆様に、心よりお礼申し上げます。　
　ただ今、卒業証書を授与いたしました１８５名の皆さん、卒業おめでとう。皆さんの晴れやかな門出に大きな拍手を送ります。また、これまで卒業生を大切に育て、今日の日を心待ちにしてこられた保護者の皆様に深く敬意を表しますとともに、心からお喜び申し上げます。
　思えば昨年４月、１年ぶりに東温高校に戻ってきた私には、皆さんの成長を目の当たりにし、皆さんが輝きに満ち眩しくさえ思えました。皆さんの屈託のない笑顔やさわやかなあいさつに元気をもらいました。学習や進路実現へ取り組む姿、体育祭などの学校行事を全力で楽しむ姿、部活動の試合で最後まで諦めない姿、そして地域へ貢献する姿は、この目にしっかりと深く焼き付いています。皆さんを応援していたのに、逆に皆さんからたくさんの感動をもらいました。本当にありがとう。この東温高校で皆さんと出会い、学校生活を共にできた幸せに感謝したいと思います。
　そうした皆さんも、明日からは母校を離れ、社会に旅立ちます。しかし、皆さんが生きる現代社会は、激しく変化していく、予測困難な時代です。その時代の流れについていけなかったり、人間関係で悩んだりするときがくるかもしれません。そこで「今いる場所で輝け！」という言葉を、皆さんに送りたいと思います。昨年の夏の甲子園の応援席で注目を集めた控え選手がいました。甲子園でベスト８に進出した滋賀学園の荒井浩志選手です。荒井選手はベンチ入りがかなわず、応援団長として常にチームを支え続けてきました。彼の「キレキレダンス」はSNSで大きな話題となり、多くの人々に笑顔と元気を届けました。一方で、「ダンスするために野球部に入ったわけじゃないのに」と心ないコメントも目につきました。しかし、私の眼には本気で踊ってチームメイトを鼓舞する姿が選手以上に輝いて見え、いつの間にか滋賀学園を応援していました。荒井選手は甲子園を夢見て三重県から滋賀県に野球留学しましたが、努力も報われず最後の夏の大会でもベンチ入りは叶いませんでした。メンバー発表の日、好きな野球をさせてくれる家族に申し訳なく思い、涙を流しながらお母さんに電話し「メンバーに入れんかった。ごめん。」と言うと、お母さんが「３年間必死に野球ができたらそれでいい。頑張ったからいいんやで。」と言葉をかけてくれたそうです。その言葉を聞いた荒井選手は「ふて腐れてはいけない」と仲間を後押しすることを決意しました。「現時点」での負けを受け止めることは簡単ではありませんが、役割を全うした経験は将来の夢へとつながるはずです。人生は長い。高校を卒業してからが本番です。荒井選手のように、与えられたことを必死にやってください。そうすると自分の知らない扉が開きます。そこに新しい出会いがあって、どんどん違うステージに行くことができます。それを繰り返していると知らず知らずの間に「応援」してくれる人が周りにたくさん現れてくると私は信じています。これからの人生で、「今いる場所」で輝いてください！
　最後に皆さんにお願いがあります。いつまでも東温高校と東温の地を愛する心を忘れないでください。「まさやかな伊予の高嶺」、「みどりなす道後の平野」、「重信の清き流れ」。壮大な自然に囲まれた東温の地と地域の方々の温かく優しい心に触れ、大きく成長できたのではないでしょうか。少子高齢化が急速に進む日本で、これからの地域活性化を担うのは若い皆さんです。それぞれの場所や立場で、地域のためにできることを続けてください。地域貢献は、何も地元で働いたり、生活したりしなければできないことではありません。卒業後地元を離れる人も、遠く離れても地元を思ったり、何か地元のために役に立てないか考えたり、いざとなれば地元に駆け付けたりすることも、立派な地域貢献です。この東温の地への想いを忘れず、今いる場所で輝きながら地域に貢献できる人材になってください。そして、後輩が活躍する母校をいつまでも応援してください。
　終わりになりましたが、卒業生の皆さんが、東温高校で学んだことと経験したことを誇りとして、夢に向かって邁進することを期待しています。残る者としては、頼りになる最高学年がいなくなることに一抹の不安を感じていますが、そこは皆さんの後輩たちが東温高校をさらに発展させてくれるはずです。名残は尽きませんが、巣たち行く卒業生の皆さんの今後の健康と発展を念ずるとともに、皆さんの輝かしい前途に幸多かれと祈念し、式辞といたします。
　令和七年三月一日
　　　　　　　　　　　　　愛媛県立東温高等学校長　灘　野　達　人